山门是佛教寺院的外门或正门，通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号、设山门，后世造于平地、市井中之寺院，亦泛称山门。
河南洛阳白马寺山门，门前立石马，纪念东汉时期白马从西域背驮佛经开创中国佛教的历史
山门一般为三门并立，所以又称三门，象征“三解脱门”，即“空门”、“无相门”、“无作门”。山门的三道门基本是呈空门高、两侧低的布局。除了大型的佛教庆典，中间的大门多紧闭不开，香客与游客只能从“无相门”或“无作门”进出。这三座门常盖成殿堂式，或至少是把中间的一座盖成殿堂，叫“山门殿”或“三门殿”，殿内塑两大金刚力士像。
江苏南京栖霞山古栖霞寺山门，五开间，辟门三座
殿堂式山门的形制多为单檐歇山顶、单檐悬山顶或庑殿顶，依山而建的寺庙有时还采用牌坊式的山门。有些寺庙由于规模比较小，干脆将山门与天王殿合二为一以节省空间，结果就变成兼具山门与天王殿特点的建筑，典型的处理方式就是在天王殿大门左右各开一个小窗，或者再开两扇大门，凑成“三门”之数。
福建泉州崇福寺山门
山门基本是坐北朝南的，但也有山门的朝向迫于地势因素而朝其他各方向的。山门是佛界和俗世的分野之处，三门并立，展示着佛法的神圣庄严，香客进入山门就产生心灵受到洗涤的感受，体会祥和、宁静和皈依感。
河北正定隆兴寺山门，门前牌坊已毁
会馆、书院、祠庙的大门也称为山门。山门一般位于影壁之后，体量高大、形式丰富，是中轴线序列的起点。山门是建筑组群的入口，有正门和支门（又称枝门、掖门），三座排列。正门居中而设，面阔三间，当中间安装两扇大门，支门一左一右，为庶民祭拜所进出之用。正门额挂有匾额，两侧有石狮或铜狮，门前两侧次间各塑有一尊威武的金刚，四个墙面各砖刻有“彰善瘅恶”之类的字，支门外两侧多是镶嵌琉璃浮雕的八字墙。
宁夏平罗县玉皇阁山门
山门还有以牌坊的形式作为建筑入口的标记，形成丰富多彩的入口空间，其中以混合式牌楼门、随墙式牌楼门为最多，但又各不相同，有的极尽工巧，有的简洁庄严。这类山门大多由中间大门和两侧便门组成，一般为三间牌坊式门楼，通常在便门两侧还设砖砌八字形影壁，上面刻有砖雕。有的山门由六层如意斗拱承托着金碧辉煌的琉璃瓦顶，显得巍峨壮观、富丽堂皇。
湖南南岳衡山祝圣寺乾隆年间建造的山门，共三门，有月台、石阶、石栏，门头上有砖雕
会馆的山门还有结合戏楼，直接利用戏台底层架空作为入口空间的。会馆的入口一般都在其主轴线上，而且由于戏楼也同样要求在主轴线上，因此会馆建筑的入口将戏楼下架空，以戏楼背面设置大门，从戏楼底层穿过，到达观戏院落。这一做法，在空间上起到了欲扬先抑的效果。
四川阆中张桓侯祠大门
（本文转自“话说古建筑”公众号，无商业用途）
