卢浮宫是法国最大的王宫建筑之一，早在1546年，法王弗朗索瓦一世决定在原城堡的基础上建造新的王宫，此后经过9位君主不断扩建，历时300余年，形成一座呈U字形的宏伟辉煌的宫殿建筑群，现为卢浮宫博物馆。卢浮宫位于法国巴黎市中心的塞纳河北岸，位居世界四大博物馆之首，始建于1204年，原是法国的王宫，居住过50位法国国王和王后，是法国古典主义时期最珍贵的建筑物之一，以收藏丰富的古典绘画和雕刻而闻名于世。卢浮宫藏有被誉为世界三宝的断臂维纳斯雕像、《蒙娜丽莎》油画和胜利女神石雕，拥有的艺术收藏达40万件以上。
卢浮宫东立面全长约172米，高28米，上下照一个完整的柱式分作三部分：底层是基座，中段是两层高的巨柱式柱子，再上面是檐部和女儿墙。主体是由双柱形成的空柱廊。中央和两端各有凸出部分，将里面分为五段。两端的凸出部分用壁柱装饰，而中央部分用椅柱，有山花，因而主轴线很明确。立面前有一道护壕保卫着，在大门前架着桥。横向展开的立面，左右分5段，上下分3段，都以中央一段为主的立面构图。法国传统的高坡屋顶被意大利式的平屋顶代替，东立面在高高的基座上开小小的门洞供人出入。卢浮宫占地约198公顷，分新老两部分，宫前的金字塔形玻璃入口，占地面积24公顷，是华人建筑大师贝聿铭设计的。1793年8月10日，卢浮宫艺术馆正式对外开放，卢浮宫成为一个博物馆，成为世界著名的艺术殿堂。
卢浮宫建成伊始，只是菲利普·奥古斯特二世皇宫的城堡。以收藏丰富的古典绘画和雕刻而闻名于世，是法国文艺复兴时期最珍贵的建筑物之一。1204年，在十字军东征时期，为了保卫北岸的巴黎地区，菲利普二世在这里修建了一座通向塞纳河的城堡，主要用于存放王室的档案和珍宝，同时也存放他的狗和战俘，当时被称为卢浮宫。查理五世时期，卢浮宫被作为皇宫。在以后的350年中，随着王室贵族们越来越高的寻欢作乐的要求，他们不断增建华丽的楼塔和别致的房间。然而在其后的整整150年间，卢浮宫却并无国王居住。
16世纪中叶，弗朗索瓦一世继承王位后，把原卢浮宫宫殿拆毁了。他下令由建筑师皮尔·莱斯科在原来城堡的基础上重新建筑一座宫殿。弗朗索瓦还请当时著名的画家为他画肖像，他崇拜意大利派的画家，购买了当时意大利最著名的画家的绘画，包括《蒙娜丽莎》等珍品。弗兰索瓦一世的儿子亨利二世继位后，把他父亲毁掉的部分重新建造起来。
随后的亨利四世在位期间，花13年建造了卢浮宫最壮观的部分——大画廊。这是一个长达300米的华丽走廊，亨利在这里栽满了树木，还养了鸟和狗，甚至在走廊中骑着马追捕狐狸。
路易十四在位期间，把卢浮宫建成了正方形的庭院，并在庭院外面修建了富丽堂皇的画廊。他购买了欧洲各派的绘画，包括卡什代、伦勃朗等人的作品。路易十六在位期间，爆发了著名的1789年大革命，在卢浮宫“竞技场”院子里建立了法国革命的第一个断头台。1792年5月27日，国民议会宣布，卢浮宫将属于大众。1793年8月10日，卢浮宫艺术馆正式对外开放，成为公共博物馆。这种状况一直延续了6年，直到拿破仑一世搬进了卢浮宫。
拿破仑在这座建筑的外围修建了更多的房子，并增强了宫殿的两翼，还在竞技场院里修建了拱门，拱门上的第一批雕刻马群是从威尼斯的圣马可教堂上取下来的。拿破仑以前所未有的方式装饰卢浮宫，他把欧洲其他国家所能提供的最好的艺术品搬进了卢浮宫。拿破仑不断地向外扩张，并称雄于欧洲，于是几千吨的艺术品从所有被征服的国家的殿堂、图书馆和天主教堂运到了巴黎。拿破仑将卢浮宫改名为拿破仑博物馆，巨大的长廊也布满了他掠夺来的艺术品。在卢浮宫里，拿破仑的光彩持续了12年，一直到滑铁卢战役的惨败。对拿破仑来说，每一幅天才的作品都必须属于法国。这样的观点是德国人、意大利人、西班牙人和荷兰人所不能接受的。拿破仑失势后，他们来到卢浮宫，约有5000件艺术品物归原主。但由于法国人的外交手段及法国人的说服力，仍然有许多掠夺的艺术品被留在了卢浮宫。
1981年9月，弗朗索瓦·密特朗在当选为法兰西共和国总统后举行的一次记者招待会上许诺：“让卢浮宫恢复原来的用途”，这指的是让财政部搬出“黎塞留侧翼”。“黎塞留侧翼”建于1852～1857年间，长195米，宽80米，是卢浮宫的一个组成部分，自1871年以来一直由财政部占据。1989年7月，当时的财政部长爱德华·巴拉迪尔在再三请求下方才离开这赏心悦目的地方。“黎塞留侧翼”的收回及开放，一下子使卢浮宫增加了2.15万平方米的展览面积、3个庭院和165个新展厅，共展出艺术品1.2万件，其中3000件是从存放室取出的，卢浮宫博物馆的展品由此大大增加。
